Anthropic afirma que agentes de Claude hallaron un nuevo sistema enzimático parecido a CRISPR, aunque aún se desconoce su función
Unos 950 agentes de IA analizaron datos genómicos durante 21 horas y señalaron un sistema no descrito antes en bacteriófagos. Los resultados están en un preprint que aún no ha pasado revisión por pares.
Anthropic anunció el 23 de septiembre que ha creado un grupo de investigación en ciencias de la vida con laboratorio propio y compartió su primer resultado: sus modelos Claude, trabajando en gran medida por su cuenta, detectaron un sistema enzimático no descrito hasta ahora en el ADN de bacteriófagos, los virus que infectan bacterias.
Qué se encontró
La empresa llama al sistema “transcriptasas inversas asociadas a matrices” (ART, por sus siglas en inglés). Tiene tres partes: una transcriptasa inversa (una enzima que copia ARN en ADN), un gen compañero situado al lado y una larga matriz de repeticiones de ADN espaciadas de forma regular. Esa disposición recuerda a una matriz CRISPR, la característica que hace programables los sistemas CRISPR-Cas. La transcriptasa inversa ya se había descrito en estudios anteriores sobre un fago gigante; según Anthropic, Claude parece ser el primero en advertir la matriz de repeticiones asociada y la proteína adicional.
Cómo se encontró
Según la compañía, unos 950 agentes de Claude trabajaron durante 21 horas y usaron 210 millones de tokens. Reunieron más de 200.000 transcriptasas inversas, seleccionaron 3.500 sistemas candidatos y los redujeron a 20 con informes detallados. Científicos humanos escribieron la instrucción inicial y realizaron todo el trabajo de laboratorio.
Lo que aún no se sabe
Anthropic subraya que la función de ART es desconocida. Sus primeros experimentos muestran que la matriz se expresa como un conjunto de ARN cortos distintos, pero, como señala The Next Web a partir del preprint, el equipo todavía no ha demostrado que la enzima esté activa ni que actúe sobre esos ARN. Por ahora no hay indicios de una nueva herramienta de edición genética, y el preprint no ha sido revisado por pares.
Feng Zhang (MIT y Broad Institute), pionero de CRISPR que revisó el preprint, calificó el hallazgo de “realmente intrigante” y dijo que merece más investigación.
Por qué importa
La replicación independiente y las pruebas funcionales dirán si ART se convierte en un descubrimiento útil. De momento, la noticia principal es el método: agentes de IA que rastrean enormes bases de datos de secuencias y entregan candidatos a científicos humanos para que los prueben.
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